Внешний сферический шарикоподшипник на самом деле является вариантом сферического шарикоподшипника с глубокой канавкой, который характеризуется сферической поверхностью наружного диаметра на внешнем кольце, которая может быть установлена на соответствующей вогнутой сферической поверхности подшипника для центрирования. Внешний сферический подшипник в основном используется для выдерживания комбинации радиальных и осевых нагрузок, в основном радиальных нагрузок, обычно не подходит для одиночной осевой нагрузки.
Хотя его основные характеристики должны быть похожи на шарикоподшипники с глубокими канавками, но поскольку такие подшипники в основном используются в относительно грубых машинах, установка и позиционирование недостаточно точны, ось между осью и отверстием сиденья плохо выровнена, или длина вала и большой прогиб, точность самого подшипника недостаточно высока, а некоторые конструкции относительно грубы, фактическая производительность опоры с глубокими канавами той же спецификации значительно снижается. Например, наружные сферические шарикоподшипники с верхней резьбой применяются к оси с большей разницей в жесткости и прогибе. Подшипники этого типа имеют уплотнительные кольца с обеих сторон, которые плотно предотвращают попадание грязи и уже заполнены на заводе
Перед установкой не требуется очищать или пополнять соответствующее количество смазочных материалов. При затягивании верхнего винта на выступе внутреннего кольца подшипника на оси допустимая осевая нагрузка не должна превышать 20% от номинальной подвижной нагрузки.